娘とちょっと台湾に行ってきた。

　朝、わりとゆっくりめに出発して、台北市内のホテルに着いたのは午後３時を回っていただろうか？

　正確な刻は忘れてしまったが、翌日は市内ツアーに参加する事にしていたので、とにかく最大の目的！？である猴硐（Houtong）へ、向かう。

　本当は、無謀にも十份（Shifen）にも行くつもりだったが、それは無理だと比較的早く（？）気づいた。

　MRT（地下鉄）は非常に乗りやすく、「トークンをセンサーにかざして入る」のには少し戸惑ったが、台北駅まで楽勝。

　問題はそこから。

　下調べが甘いと言えばそれまでだが…、何しろガイドブックは羽田で買った。

　なにしろ、よくわからない。

　まず切符の販売機が、不明。

　最初にトライした販売機は、目的地がない。多分路線が違ったのだろう。

　日本人だと思うが、「その販売機はカードでないと買えませんよ」と教えてくれる。

　そういう問題ではなかったのだが、その販売機はあきらめる。

　切符売り場（窓口）は長蛇の列。乗りたかった電車の発車時間は迫る。

　と、通路の真ん中の柱に販売機が見つかる。一つだけ！？

　…ではないと思うが、とにかくその販売機でなんとか購入。

　乗りたかった電車には乗れなかった。

　準急やらなにやらいろいろあるのだが、よく分からない。

　駅員さんに、ここへ行きたいと聞くと、時刻表を確認してこれで行けると教えてくれたが、１時間近くホームで待つ事になった。（30分だったかも知れない…忘れた）

　一つ手前の瑞芳（Ruifang）というところまでは、本数があるのだが、猴硐までだと少ないのだ。

　瑞芳は、賑やかな街のようだ。それは、帰りの電車で、地元の人や、日本人観光客が大勢乗ってきたのでわかった。瑞々しく芳しい街だ。人気のスポットなのかも知れない。

　それはともかく、これはもう到着は午後６時を過ぎるな。

　と、思いつつ出発。

　そも猴硐は、猫村という事で、目的は猫に合う事だ。猫は夜型なので、あえない事はないだろう。もう一つは、猫型のパインケーキを買う事なのだが…、ちょっと時間が心配だ。ガイドブックを見ると、６時に閉まってしまう店ばかりだ！

　がが〜ん。

　どう考えても６時前にはつかない。

　そんな中、一つだけ営業時間７時までというお店があった。

　ついたら速攻で、ここだな。とか、決めつつ。もうすでに窓の外は真っ暗。

　そして、着くころには、車内がらがら。

　これはもう、猫村、誰もいないんじゃないの疑惑が巻き起こりました。

　が、

　いました。

　降りる人も、ま、この人は帰ってきたのでしょうか？

　黄色いのは駅員さん。

　で、奥のベンチで猫好きの若者（勝手に決めてる）がちゃんといました。

　カップルとかも、２組は発見しました。（どうでもいいけど…）

　そして、駅構内に猫の休憩所。

　ひとつ上の写真のお姉さんの周りもうろついてました。

　猫村に偽りなし！一安心。

　そして、窓から駅前広場を見ると、

　一軒だけ灯りが！

　あそこが、７時までのお店だ！

　と、また一安心。

　しましたが、

　階段を降りたら、

　閉まっていた！！

　ありゃ〜〜！

　駅構内で、ホンの少し猫に気を取られすぎたか…。

　つ〜か、まだ７時じゃないけど…。

　まあ、辺りには数えるほどしか、人がおらず、お土産買わない地元民だけだったので、閉店ガラガラしたのだろう。

　遅れて来た観光客はしばし途方に暮れる…。

　と、猫が近寄ってきてくれた。（奥が駅）

　しばらく、そばにいてくれた。

　昨年亡くなったうちの「りん」に似ていたのでその名で呼んだ。

　さて、そも「猫村」は、駅の反対側だというので、通路を渡る。

　何故かは知らぬが「注文の多い料理店」を思い出す。

　人の感覚とは不思議なものだ。

　猫村の入り口には猫もいたし、カエルもいた。

　ほどよい湿気のせいか。

　靄る駅。

　その後も、愛想がないようで、でも、そばへ来る猫たち。

　こんな風に、背を向けてじっとしていたり、娘の前で「ごろんちょ」したりする奴もいた。

　静かな夜、見知らぬ猫たちと、不思議な時間。

　最終まではもう少し時間があるが、なにも台湾に来てまで最終電車に乗る事もあるまい。駅に戻る。

　娘がベンチに座ったら、いきなり猫が寄ってきて「ふみふみ」をし始めた。

　「ふみふみ」とは、赤ちゃんの頃、お乳を飲みながら前足で母猫のおっぱい付近を「踏み踏み」していたその名残らしい。

　そこまで懐いてくるとは、と、驚きのショット。

つづく。